4.从海水中获得清洁能源
核反应可以释放出大量能量。进行裂变的铀正驱动着今天的核电站运转,每克铀释放的能量比煤多270万倍。但是,裂变反应堆也带来了许多危险,比如放射性废料,以及核反应堆熔毁的严重风险。
从海水中获得清洁能源
相比之下,聚变反应是安全的,几乎不会产生放射性废物。后者产生的主要废物氦是一种无毒气体,而且可被用于派对气球、大型强子对撞机上。此外,核聚变燃料更容易找到,氘在海水中含量丰富,而氚可以用锂来制造。在聚变反应中,这些燃料每克产生的能量是铀裂变的4倍,是燃烧煤炭的1130万倍。1克聚变燃料就能产生足够的热量,可以让游泳池沸腾。
问题在于,我们仍然不能让核聚变来为我们工作。聚变反应需要数百万摄氏度的持续温度。研究已经进行了几十年,但到2017年,要让聚变反应持续下去,需要更多的能量,而不是让它产生更多能量。这意味着它还不是一种可行的发电方式。有个古老的笑话说,距离使用核聚变发电只需30年时间就能成为现实,但这30年似乎永远找不到起点和终点。
但这种情况可能会改变。在过去的20年里,重要的技术挑战已经得到解决,投资继续涌入核聚变技术领域,几乎无穷无尽的清洁能源供应的诱人前景让人渴望。在法国南部,有35个国家正在合作建造世界上最大的tokamak(磁核聚变装置),目标是在2025年之前为实验目的产生积极的净能量。但是,要利用这些能源来为我们的家庭、汽车和办公室供电,还需要几年的时间。